Это книга о судьбе великого русского ученого, посвятившего свою жизнь исследованию атмосферы - Михаила Михайловича Поморцева. Она написана его внуком, М. А. Минкелъдеем, и представляет огромный интерес не только для ученых и студентов, занимающихся этой проблематикой, но и для самого широкого круга читателей, интересующихся историей воздухоплавания, развития техники, погодных прогнозов, наконец, собственно течением научной мысли на рубеже XIX и XX столетий. Но прежде, чем обратиться к этой яркой судьбе, посмотрим, как формировалась потребность людей к тому делу, которому посвятил свою жизнь этот выдающийся ученый, родившийся в Старорусском уезде Новгородской губернии. Еще в древности люди сформировали представление о закономерностях природных явлений. Солнце завершало свой дневной путь, и по его закату можно было с достаточной точностью сказать, какой завтра будет день. Ветер гнал облака, предвещавшие ненастье, ночью выпадала роса, и следовало ждать хорошей погоды. Но деятельность человека вносила свои коррективы и в климат на земле, и в прогнозы на будущее. Погода рождалась где-то там, в Божественной выси, и внезапно приносила ливень, град, снег, бурю или разливалась нестерпимой жарой. Потребность подобраться туда, в поднебесье, поближе к "лаборатории погоды", чтобы дать точный ее прогноз реализовать было невозможно. Нужно было подняться в небо, манящее, но недоступное. Проект "Воздуходвижной машины" М.В.Ломоносова, испытания которой начались в 1754 году, и которая предназначалась для этой цели, не был завершен. Но ученые смогли уже через двадцать лет подняться со своими приборами на воздушном шаре. Началась эра научного воздухоплавания, достигшего к концу XIX значительных успехов именно в России. Наиболее настойчиво, длительно и результативно вопросами исследования верхних слоев атмосферы занимался М.М. Поморцев, отдавший своему делу 37 лет жизни. О его судьбе, изобретениях и достижениях рассказывается в предлагаемой вниманию читателя иллюстрированной книге.